Uitgelijnd is een letterpressdrukkerij met een eigen ontwerpafdeling. Helmut Troch en Amber Cannoot richtten de drukkerij drie jaar geleden op. “Je kan bij ons terecht voor elk ontwerp in combinatie met letterpressdruk, van een logo tot een huwelijksuitnodiging of een geboortekaartje.”
“Mijn vader zat vroeger op deze locatie met zijn schrijnwerkerij”, legt Helmut uit. “Ik heb altijd in de grafische sector gewerkt en ik hielp naast mijn job in de schrijnwerkerij. Amber werkte op dat moment in de verkoop. Toen mijn vader met pensioen ging, hebben we besloten om de ruimte over te nemen en op onze eigen manier de liefde voor ambacht verder te zetten. Ik was meteen overtuigd dat we zelf iets van A tot Z moesten maken zodat we niet afhankelijk zouden zijn van anderen. In mijn opleiding leerde ik reeds de techniek van letterpress, dus zo kwamen we op het idee om een drukkerij te beginnen. We hebben beslist om ons huis te verkopen zodat we de opstart van de drukkerij konden financieren. Zonder spaargeld zouden we onze droom niet kunnen gerealiseerd hebben, want het heeft twee jaar geduurd vooraleer we ons allebei een loon konden uitkeren.”
“Toen we startten met Uitgelijnd, hadden we natuurlijk nog geen enkele bestelling. Nadat we ontslag hadden genomen, hebben we eerst twee maanden vakantie genomen om eventjes te bezinnen. We wilden graag in november starten, maar uiteindelijk is dat pas in februari gelukt. Mijn nicht was toen net zwanger, dus het geboortekaartje voor haar kindje was onze allereerste opdracht. Niet veel later gingen we naar onze eerste beurs en daar hebben we de eerste klanten gevonden.”
“We hebben ons huis verkocht om de opstart van onze drukkerij te kunnen financieren”
“Ik ging ook op zoek naar vormgevers met een mooie stijl. Als je ontwerpen mag drukken die je zelf mooi vindt, is dat natuurlijk beter voor je portfolio”, gaat Amber verder. “We hebben zelf nooit beseft dat we zo een grote stap hebben gezet. We wisten wel zeker dat we niet zouden falen. Het is belangrijk dat je overtuigd bent van je zaak als je eraan begint. Vanuit mijn vorige job wist ik hoe ik met klanten moest omgaan, maar van letterpress wist ik in het begin nog niets. Ik ben kleuterleidster van opleiding, dus creativiteit zit wel in mij. De ontwerpen maken we dan ook meestal samen. We hebben allebei andere inzichten en dat werkt zeker verrijkend. Ik merk wel dat geboortekaartjes meer mijn ding zijn, terwijl Helmut vooral de logo’s op zich neemt.”
Arbeidsintensief proces
“De kaartjes die wij drukken zijn veel dikker dan gewone kaartjes. Met letterpress kan je dik papier verwerken, digitaal lukt dat niet”, legt Helmut uit. “Amber drukt de kaarten met de hand, wat het proces veel arbeidsintensiever maakt. Letterpress is natuurlijk duurder dan digitaal drukken aangezien er voor elk ontwerp een nieuwe drukplaat moet gemaakt worden. Een drukplaat voor een visitekaartje kan meerdere keren gebruikt worden, maar voor een geboortekaartje gaat dat uiteraard niet. Daarnaast is het papier ook duurder en kruipen er meer werkuren in.”
“Het plezante aan de job is dat je altijd in contact komt met mensen die blij zijn”, vertelt Amber. “Ofwel hebben ze net een kindje gekregen, ofwel gaan ze trouwen of starten ze met een nieuwe zaak. We merken ook dat klanten terugkomen en dat we daardoor echt een band krijgen met hen. Het gebeurt dikwijls dat we een trouwuitnodiging mogen maken voor klanten en dat we daarna ook hun geboortekaartjes mogen drukken.”
“Ook onze wenskaarten hebben veel succes op beurzen en in winkels”, zegt Helmut. “We zorgen er wel voor dat er niet te veel winkels in dezelfde regio onze kaarten verkopen. Op die manier blijft het een vrij exclusief product. Momenteel zijn er in België een dertigtal winkels en hebben we ook een paar verkooppunten in Nederland en Duitsland. Er zijn dus nog veel mogelijkheden om uit te breiden en we zijn steeds op zoek naar winkels die onze wenskaarten willen verkopen.”
“Het is ook fijn dat we iedere dag de mogelijkheid hebben om onze dochter naar school te brengen en van school te halen. Als we hier zijn voelt het helemaal niet alsof we op ons werk zijn. In het begin vonden we het wel heel moeilijk om een balans te vinden tussen werk en privé. Tijdens die periode werkten we dag en nacht en ook nog eens in het weekend. Ook als koppel hebben we echt moeten leren samenwerken”, merken ze beiden op. “In het begin zie je daar het romantische van, maar het is zeker niet altijd rozengeur en maneschijn. Met een collega ga je geborsteld om, tegen een partner zeg je altijd ongefilterd jouw mening. Het is wel nog steeds zo dat we ’s avonds en in het weekend vaak over het werk bezig zijn, maar onze dochter zegt ons dan wel eens dat het genoeg is geweest”, glimlachen ze.
www.uitgelijnd.be
Schaessestraat 15a unit 11 in Destelbergen
