Mieke Dierckx startte zeven jaar geleden haar eigen handtassenmerk. Ze ontwerpt elk model met veel zorg en creativiteit. Ondertussen vind je haar leren tassen op verschillende plaatsen in België en heeft ze ook haar eigen winkel in Westerlo.
“Ontwerpen is altijd iets geweest wat mij enorm interesseert”, gaat Mieke van start. “Ik heb eerst interieur- en meubelontwerp gevolgd in Mechelen en daarna juweelontwerp in Hasselt. Na die studies kreeg ik de kans om deel te nemen aan een project waarbij ik workshops kon volgen om mijzelf te ontplooien als ondernemer en een gezamenlijke pop-up kon openen. Het was ook de bedoeling dat je iets maakte dat buiten je comfortzone lag, dus koos ik voor een handtas. Het was voor mij meteen veel makkelijker om dat in productie te krijgen en ik ben er dan ook steeds verder ingerold. Mijn papa is tuinarchitect en -aanlegger, dus het zakelijke en het harde werken heb ik met de paplepel meegekregen. Van mijn mama heb ik geleerd om te tekenen en te ontwerpen. Zij was heel goed in het tekenen van patronen en kon goed stikken. Ik het begin hielp zij mij dan ook met mijn patronen. In het jaar dat ik voluit besloot om voor mijn zaak te gaan is mijn mama ziek geworden en overleden. Dat heeft mij nog meer overtuigd om verder te doen. Ik denk dat ik de job ook meer apprecieer omdat we er toen samen aan begonnen zijn.”
“Het grootste compliment is dat een klant mijn tassen niet alleen mooi, maar ook heel draagbaar vindt”
“In het begin maakte ik elke handtas zelf. Van zodra ik mijn handtassen in winkels verkocht, kon ik dat natuurlijk niet meer alleen. Sindsdien werk ik met een fabrikant in Portugal die alle tassen volledig met de hand maakt. Die fabrikant is een klein familiebedrijf waar ik een heel goede band mee heb. We bezoeken hen zelfs met het gezin. Ik ben niet verplicht om een minimumbestelling te plaatsen en daardoor kan ik verschillende kleuren aanbieden. Zo heeft iedereen toch nog iets anders. Daarnaast kan ik zo mijn klanten de mogelijkheid bieden om een tas op maat te bestellen of een andere kleur te kiezen dan de kleuren die wij aanbieden”, legt Mieke uit. “De eerste prototypes maak ik wel nog steeds zelf. Ik maak eerst een schets en daarna een ontwerp in papier. Zo kan ik meteen zien hoe de handtas op het lichaam staat. Vervolgens maak ik de patronen die ik dan uitsnijd in leer. Op die manier creëer ik het prototype voor mijn fabrikant. Zij maken daarna een exemplaar dat volledig tot in de puntjes afgewerkt is. Die handtas draag ik dan een hele tijd zodat ik zelf kan ondervinden wat er nog aan moet veranderen.”
“In mijn tassen zit telkens een driedimensionaliteit. Dat is al zo sinds mijn eerste collectie. Toen gebruikte ik een lasertechniek om insnijdingen te maken in het leer. Als je inhoud aan de tas gaf, kwamen er vierkantjes open te staan. Nu doe ik dat meer in de vormen van de tas zelf. In mijn ontwerp hou ik ook altijd rekening met het gebruiksgemak. Het grootste compliment is dat een klant mijn tassen niet alleen mooi, maar ook heel draagbaar vindt”, vertelt Mieke. “In mijn collectie zitten er zo’n vijftien modellen in verschillende kleuren. In december komt de nieuwe collectie met vijf extra modellen uit. Die periode is niet gangbaar in de modewereld, want de wintercollectie wordt meestal al op 1 augustus gelanceerd. Een handtas is echter niet zo seizoensgebonden vind ik. Het is echt een cadeauartikel, dus mik ik op de feestdagen.”
“Ik hou mij nu vooral bezig met de webshop, de pop-up in Knokke, het verdelen van de handtassen bij de verkooppunten, mijn eigen winkel en het maken van de ontwerpen zelf. Voor het ontwerpen moet ik echt tijd zoeken en dat vind ik natuurlijk jammer. Het is een keuze die je maakt als je vooruit wilt. Als je niet onderneemt, merkt niemand je op en verkoop je ook niks. Ik breng bewust maar eenmaal per jaar een nieuwe collectie uit, want ik vind dat je anders de waarde van het product een stuk wegneemt. Ik probeer wel om elk seizoen een nieuwe kleur uit te brengen”, legt Mieke uit.
“Vroeger dacht ik dat het niets voor mij was om zelf een winkel te openen. Tot vorig jaar ontving ik klanten dan ook in mijn atelier, maar nu vind ik het toch aangenaam om over een ruimte te beschikken waarin ik hen kan ontvangen en waarin mijn producten mooi geëtaleerd zijn. De winkel is wel maar twee dagen per week open, zodat ik ook nog tijd heb voor mijn andere taken. In de toekomst zou ik daarom graag iemand aannemen om die andere taken wat meer op zich te nemen. Ook zou ik de markt in het buitenland willen verkennen zodat ik enkele Europese verkooppunten kan vinden.”
www.miekedierckx.be
Polderstraat 39 in Westerlo
